Vis en goth et vanitasmotiv, og han vil elske det. Ellers er han ikke en goth! Slik kan man beskrive den svarte scenens forkjærlighet for morbiditet og forgjengelighet. Vanitasmotiver skildrer døden og alt jordisk forgjengelighet. Vanitas-stilleben var særlig populære i barokken. Særlig dyre smykker og luksusvarer ble avbildet i forbindelse med dødelighet. Betydningen er åpenbar. Uansett hvor vakker eller rik du er, hvor utdannet eller mektig du er, kan du ikke ta noe av det med deg inn i døden.
I denne typen kunst vises praktfulle ting fra hverdagslivet, kunsten og vitenskapen eller fra nytelsens verden som kombinasjoner på den ene siden. Disse er krydret med vanitasmotiver, for eksempel hodeskaller, tomme eller knuste glass, slukkede stearinlys, utette timeglass, visne blomster eller til og med "skadedyr" som rotter eller mus. Mange andre symboler symboliserer mislykkede livsmål (spillkort og terninger) eller flyktige relasjoner (bokstaver) og mye mer. Vanitas-motiver finnes i alle hjørner av den gotiske scenen, ofte på plakater, malerier, T-skjorter, tatoveringer eller kunsttrykk. Mange representanter for den svarte scenen liker også å fotografere "Rotten Places" selv. Slike utstillinger kan man ofte se på gotiske festivaler.
