Øde steder har en magisk tiltrekningskraft på gothere. Ruiner, tomme industrihaller, forlatte hus, spøkelsesbyer: Her møtes flere attraksjoner. Disse stedene har en rik fortid full av historie og fortellinger. Samtidig tar naturen disse stedene tilbake og gir et bilde av fortid og forgjengelighet. Et klassisk vanitasmotiv der det blir tydelig at ingenting kan tas bort fra denne verden, at alt er dømt til døden og at ingenting eksisterer for evigheten. Gotikere er ikke bare interessert i det visuelle, de utforsker også fortiden og blar gjennom reiseguider og tekster om forlatte steder.
Fotosessions på steder fra fortiden er spesielt populære. Finnes det noe bedre bakteppe for en modell som ønsker å uttrykke innadvendthet, isolasjon, melankoli eller verdenstretthet? Det er ikke uvanlig at amatørfotografer i miljøet bevisst oppsøker forlatte steder på ferier for å dokumentere forfallet. Et spesielt uhyggelig og trist motiv her er landskapet rundt det tidligere atomkraftverket i Tsjernobyl, som gjorde området ubeboelig etter en eksplosjon på 1980-tallet. Også dette motivet viser den mørke siden av menneskehetens ødeleggelse av sitt eget habitat og er derfor ren samfunnskritikk. Bildene av forlatte steder vises ofte i utstillinger på gotiske festivaler.